VACANT ROOMでは、山本捷平による個展『Insentient beings』を開催します。本展は、山本にとって国内では約一年半ぶりの個展となります。

「Insentient beings（非情物）」とは、本来、生命や意志を持たない器物や物質を指す言葉です。日本の中世的世界観では、こうした非情物が長い時間を経ることで霊性を帯びるという観念が共有されてきました。とりわけ、長年使い古した器物に霊が宿るという考えは「付喪神（つくもがみ）」として知られています。室町時代成立の説話絵巻『付喪神絵巻』には、捨てられた古道具が節分の夜に妖怪化して一揆を起こすものの、護法童子によって鎮められ最終的に成仏する物語が描かれています。詞書にある「百年に一年足りぬ」という表現は「九十九（つくも）」を指すと解釈され、この数は器物に蓄積された時間が霊的存在へ変化する過程を象徴するものとされています。

山本の《 99 》シリーズは、こうした非情物の観念を参照しつつ、現代における視覚イメージの成立のあり方を考える手がかりを提示しています。現在では写真や印刷、デジタル技術が浸透し、イメージは単一の実在を再現するものではなく、既存の図像を引用・複製・再配置する連鎖から生成されるようになりました。ジャン・ボードリヤールはこのような状況を「シミュラークル」と呼び、イメージはもはや原像に従属するのではなく、互いに参照し合う関係のもとに成立すると指摘しています。

山本の作品は、こうした現代の視覚文化を背景に、視覚イメージの生成プロセスを改めて問うものとなっています。 山本の作品において特徴的なのは、画面の基層として描かれる大理石模様です。自然の石紋を模したこのパターンは、地質学的時間のなかで物質内部に刻み込まれた生成の痕跡を想起させます。山本の絵画は、このような長大な時間を内包する層を基底として構築され、その上に異なる時代や媒体に由来する図像が重ねられていきます。この地質的時間は、器物が長い年月を経て霊性を帯びるとされた付喪神の時間観とも響き合います。付喪神の語源とされる「九十九」は、百に至る一歩手前の未完の数であり、生成の過程としての時間を示す数でもあります。こうした時間の蓄積という観点から見ると、山本の作品は単一の起源を持つ表象としてではなく、複数のイメージが交錯する構造として立ち現れます。

本展「Insentient beings」は、非情物に宿るとされた時間の観念と、現代におけるイメージ生成の条件とを接続する試みです。器物に蓄積された時間が付喪神という存在を生み出したように、山本の絵画においてもまた、異なる時代や媒体に由来するイメージの層が重なり合うことで、イメージは単一の原像へと還元できないものとして現れます。

VACANT ROOM is pleased to present Shohei Yamamoto’s solo exhibition Insentient beings. This will be Yamamoto’s first solo exhibition in Japan in about a year and a half.

The term Insentient beings (hijōbutsu) originally refers to objects or materials that inherently have no life or will. In medieval Japanese cosmology, there was a shared belief that such insentient objects could acquire a spiritual essence over long periods of time. In particular, the idea that spirits inhabit objects which have been used and worn over many years is known as tsukumogami. The Muromachi-period picture scroll Tsukumogami Emaki tells a story in which discarded old tools transform into yokai on the night of Setsubun and stage an uprising, only to be subdued by the guardian deity Gohōdōji and eventually attain Buddhahood. A caption in the scroll reads “one year short of a hundred,” a phrase interpreted to refer to the number 99 (tsukumo). This number symbolizes the process by which the time accumulated in an object transforms it into a spiritual being.

Yamamoto’s “99” series, which references this notion of insentient objects, offers clues to understanding how visual images come into being in the contemporary world. Today, with photography, printing, and digital technologies ubiquitous, images are no longer produced by reproducing a single reality; instead, they are generated through chains of referencing, duplicating, and rearranging pre-existing imagery. Jean Baudrillard called this condition simulacra, pointing out that images now arise in a network of mutual reference rather than being subordinated to any original. Against this backdrop of contemporary visual culture, Yamamoto’s work invites us to reexamine the very process by which visual images are generated.

A distinctive feature of Yamamoto’s paintings is the marble-like pattern painted as the underlying layer of the canvas, modeled after natural stone veining. This pattern evokes traces of formation inscribed within matter over geological time. Built on this base layer of deep temporal accumulation, Yamamoto then superimposes images drawn from different eras and media.

The concept of geological time here resonates with tsukumogami, in which objects were believed to acquire spiritual essence over long periods. Tsukumo (ninety-nine) — the number one step short of a hundred — is the etymological origin of tsukumogami, signifying time as a generative process. From this perspective of accumulated time, Yamamoto’s works emerge not as representations with a single origin but as structures in which multiple images intersect.

The exhibition Insentient beings attempts to connect the idea of time believed to dwell in insentient objects with the conditions of image generation in the contemporary era. In Yamamoto’s paintings, overlapping layers of images drawn from different eras and media come together to create imagery that cannot be reduced to any single original. This effect parallels the way that accumulated time in objects was said to give rise to beings known as Tsukumogami.